登場人物

大学講師の知久卓泉（ちくたくみ）
眼鏡っ娘キャラでプライバシーは一切明かさない。

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サルくん
軽薄で口が達者だが怜悧な頭脳を持つ大学院生。

思考する機械と知能

図版：筆者作成「チューリング・テストの概念」

コンピューター概念の創造者「アラン・チューリング」の物語

1954年6月。アラン・チューリングは、アパートの自室で毒リンゴを持ち、死んでいるのが発見された。同性愛の罪で有罪となったあとの、41歳のことだった。

チューリングは1912年に、イギリスのロンドンで生まれた。幼いころから、科学と数学の才能を発揮していたチューリングの愛読書には、有名な一節がある。

「もちろん人間の体は機械みたいなものだ。ものすごく複雑な機械で、人間の手で作られたどんな機械よりも、ずっと、ずっと複雑だ。でもやっぱり機械なんだ」

チューリングはケンブリッジ大学で学び、フェローに選ばれる。1936年に“On computable numbers, with an application to the Entscheidungsproblem”（計算可能な数について）という有名な論文を発表し、万能チューリング・マシン、という重要な概念を打ち出した。

図版：筆者作成「チューリング・マシンの概念図」

これは、たった１つの機能のために使われる機械を、多数作るのではなく、機械が1本のテープから、順番に命令を読みだしていけば、様々なタスクを実行できる。

つまり、他のあらゆる機械のモデルとなる、万能マシンを作ることができる、としたのだ。

多種多様な作業を行うために、エンジニアは、多種多様な機械を、無限に作る必要はなく、万能マシンをプログラムすればよいのだとーー。

これは、現在のコンピューターの、基本的なアーキテクチャを確定する、最重要の理論だった。

歴史から消された戦争の英雄

第2次世界大戦が始まると、イギリスはドイツ海軍の潜水艦Uボートに痛めつけられる。ドイツはエニグマ暗号を使い、Uボートの位置を悟られなかったのだ。

当時、解読不可能と言われたこの暗号は、タイプライター型の機械に、その日の設定をして、暗号文を作成し、受信側の機械を同じ設定にすれば、元の文が出てくる、という仕組みだった。この設定は、天文学的な数の組み合わせがあり、その組み合わせをしらみつぶしに試すには、人手で計算すると、何万年もかかってしまうのだ。

イギリス政府は、エニグマ暗号を解読するため、ブレッチリー・パークに、チューリングたち科学者を集める。チューリングを筆頭に、多くの暗号解読者が、解読作業を長年試みたが、失敗の連続だった。

しかし1941年、チューリングが電気機械式の暗号解読装置を生み出し、エニグマ暗号は解読できるようになる。解読装置は200台以上作られ、ドイツ海軍のUボートの位置を、正確に把握することが出来るようになった。この成果により、ノルマンディー上陸作戦は成功し、終戦を大幅に早めることができたのだ。

イギリスの首相、チャーチルは、終戦後もエニグマ暗号が解読できたことを極秘扱いにする。第2次世界大戦中のチューリングたちの功績と記録は、抹消されたのだ。ブレッチリー・パークにおける彼や彼の同僚の活動に関わるあらゆる痕跡も消された。チャーチルは、ドイツから没収した数千台のエニグマ式暗号機を、旧植民地などに普及させる。

そして絶対に破られない暗号機と偽って使用させ、密かにその通信を傍受し、各国の内情を把握していた。

チャーチルは彼らを「金の卵を産んでも、決して鳴かないガチョウたち」と称した。

関係者たちはみなその秘密を守り、1974年に一般公開されるまで、イギリス国民は誰も、チューリングの偉業を知ることはなかったのだ。

【後編に続く】

（図版・TEXT：谷田部卓 編集：藤冨啓之）

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