「働き方改革」に伴い再び注目を集める「知識集約型産業」とは？

知識集約型産業とは、労働集約型産業や資本集約型産業と並び産業のあり方を意味します。

社会に広く存在している各産業のうち、特に頭脳労働や知識労働が中心となる産業を指しており、介護業、建設業、飲食業といった多くの労働人員に対する依存度が高い労働集約型産業や、機械化が進んだ製造業や大規模インフラを必要とするガス、電気事業のような資本集約型産業と分けて考えられています。投資やコストにおいて、研究開発費が多くを占めることも特徴です。

どのような産業が当てはまるのか？

この知識集約型産業は、例としては専門知識者や研究者を多く有するハイテク産業や情報通信産業などが挙げられます。また現代社会では、ナノテクノロジーやライフサイエンスといった科学知識が製造業や製薬業にも影響を及ぼすようになっており、これらの産業にも知識集約型産業が増加してきているといわれています。そのため近年では、単に情報通信やハイテク産業にとどまらず、医薬品やデザイン、ファッション、さらにはコンサルティングや弁護士、公認会計士なども専門知識を必要とする知識集約型産業として位置づけられているのです。

これらの知識集約型産業においては、専門知識やそれを有する人材を確保するための設備や法制度（特許法）などが重要な役割を果たします。したがって教育や法制度、情報インフラが整っている先進国で特に発展している産業といえます。

知識集約型産業のメリット

知識集約型産業のメリットとしては、専門知識をサービスや商品に投入することによって優位性、独自性の創出が可能になることや、柔軟なイノベーションを通して市場の変化にすばやく適応できることなどが挙げられます。特に大規模インフラを必要とする資本集約型産業と異なり、限られたインフラ整備で十分に事業を進められるケースもあるため、比較的身軽であり、戦略変更や新規事業の立ち上げなどが短時間で実現できる点が特徴です。

ただし知識集約型産業も、専門知識を有する人材あっての産業であるため、人手を必要とする点は労働集約型産業と同じです。

そのため、いかに有能な人材を確保し、競合他社に奪われないようにするか、いかに自社の人材を育成していくかが重要です。したがって単に人材を集め教育を施すだけでなく、人材を活かし定着させるための組織や企業の体制、福利厚生の充実などが産業発展のポイントになります。

またイノベーションをもたらすためには、部署間、多業種間でのスムーズで活発な情報交換の促進も重要だとされています。

（データのじかん編集部）