中小企業が大多数を占める運輸業界は、少子高齢化による人材不足などをはじめとする多くの問題を抱えている。

運輸業界の企業間の連携を促し、デジタルテクノロジーを活用した業務の効率化を図ることで業界が抱える課題を解決すべく、2016年8月9日に運輸デジタルビジネス協議会（TDBC）は設立された。TDBCには、運輸業者だけでなく、ICTなど多様な業種のサポート企業が参加している。

2016年8月9日の運輸デジタルビジネス協議会設立総会の様子

デジタルツールを導入することにより、業務の効率化を行うことが必要である、と経営者がその重要性を理解していたとしても、中小企業の経営状況を鑑みると、それぞれの会社が大規模な設備投資を行うことは極めて難しい。どの企業も共通の問題を抱えていた。

きっかけはタクシー会社の会長の一言

「タクシー業界は、その多くが中小企業や個人事業主で、当社の規模であれば、法令や環境、市場への対応や業務の課題に対し、自社で投資ができるが、それでもやはり１社で投資して対応するには限界がある。まして、多くの中小企業は投資ができずに事業の継続が難しい状況に追い込まれている。大手も、中堅企業も、中小企業も個人事業主も、同じような対応が求められている。１社がすべてを解決しようとするのではなく、業界全体で協力し、解決策を作ることができれば、コストを抑えた現実的な解決策を享受できるのではないか。」名古屋のタクシー事業会社の会長が発したこの言葉がきっかけとなり、TDBCが設立された。

もちろん、同じ業種、同じ業態の企業が協力し、共同で投資を行った、という事例は過去にもある。だが、TDBCは下記の点でこれまでの試みとは異なっている。

・「１社が抱える課題に対して、１社のIT企業がシステムを開発する」、というのが従来のやり方だったが、多様な技術やソリューションを持つ複数の企業が協力し、それぞれの強みを組み合わせることで、業界全体が抱える問題の解決を目指す。

・解決策の実用性を検証するため、運輸事業者による実証実験を積極的に実施しており、トライ＆エラーを繰り返すことにより、より実用的な解決策が生み出される。

・運輸業界の定義を広げることにより、タクシー、トラック、ダンプカー、バスなどを同業種とすることで、相乗効果が生まれやすい環境を創出する。

・運輸業界を支援するサポート企業をICTの分野だけに限らず、食品、医薬、人材コンサル、特許事務所など、課題に関連する様々な企業がTDBCのコンセプトに賛同し、参加を表明した。

・運輸事業者が抱えている課題と、サポート企業が行なっているサポート事業のマッチングを積極的に行い、迅速な課題解決を促進している。

この結果、運輸事業者とサポート企業のマッチングだけでなく、運輸事業者同士、あるいはサポート企業同士が事業提携する、という事例も生まれた。

これらの取り組みの一部は、TDBCが2017年4月20日に開催した初の公開イベント「TDBC Forum 2017」で発表された。発表内容は運輸デジタルビジネス協議会のホームページで確認できる。

画像をクリックすると運輸デジタルビジネス協議会のHP（活動報告ページ）へ

また、運輸事業者の抱える課題は多岐に渡るため、テーマごとにワーキンググループ（分科会）が設けられ、課題の解決に取り組んでいる。現在活動しているのは、以下の７つのワーキンググループだ。

1. 交通事故の撲滅
2. 乗務員の健康増進
3. エコドライブと安全・安心
4. 人材不足の解消
5. インターフェースの標準化
6. 企業を超えた効率化
7. 車両稼働率の工場と安全の実現

データの力で、アナログな現場の未来を変える

物流業界は、社会・経済活動を支える重要なインフラ産業だが、解決が迫られている課題は山積みだ。デジタルテクノロジーを積極的に導入することで、より安心・安全・エコな社会の実現を目指すこの取り組みはまだ始まったばかりだ。データの力で、アナログな現場の未来を変えようとするTDBCの動向には今後も注目していきたい。

第2回目となるTDBC Forum 2018は4月25日にベルサール秋葉原で開催される。

次回は、業界全体で協力してイノベーションを起こす“オープンイノベーション2.0″的な取り組みを事例も交えて紹介したい。